85 años del arribo del SINAIA

Por: José Rodríguez Salgado

Un afectuoso recuerdo a mis maestros Antonio Ballesteros y Usano y Emilia Elías, del exilio español

Hace exactamente 85 años, un día como hoy 13 de junio, llegó al Puerto de Veracruz la primera expedición colectiva del Exilio Español en México, a bordo del buque SINAIA. Esta nota pretende poner de manifiesto el significado del histórico acontecimiento que el exilio ha tenido tanto para nuestro país, como para la comunidad española que se acogió a él y que con toda justicia ha reconocido tanto personal como colectivamente a la República Mexicana, a los gobiernos y al pueblo, que permitieron su generosa hospitalidad.
Fue el Gral. Lázaro Cárdenas quien extendió el ofrecimiento para recibir a cientos y miles de perseguidos por el régimen fascista español. Este hecho de dramática incertidumbre, hermanó a México y España y que con altibajos ha perdurado, manteniendo un cálido espíritu de solidaridad y vinculación entre ambos países. La preparación y organización del viaje tuvo lugar en los días finales de la guerra civil. La derrota militar del Ejército Republicano Español dejó a los combatientes y civiles en un desamparo total.
Los afortunados que pasaron la frontera francesa lograron escapar de la jauría franquista, debe aclararse que sólo tenían ante sí la alternativa del campo de concentración ante la inminencia de la Segunda Guerra Mundial que hacía aún más dramática su supervivencia, por la indefinición e incertidumbre de esos tiempos. Ante el cielo negro llegó el mensaje cálido del presidente Cárdenas que abrió las puertas de México a los que no podían volver a su patria. El embajador de México en Francia recibió por medio del licenciado Narciso Bassols, las instrucciones para informar a los españoles que quisieran venir a convivir con el pueblo mexicano modesto en sus recursos, pero lleno de emoción y simpatía para quienes eran obligados a alejarse temporalmente de su país. Otro mexicano ejemplar que desempeñó un papel de primera importancia fue don Fernando Gamboa quien organizó la concentración en el Puerto Francés de Sëte a cerca de dos mil hombres, mujeres y niños.
El SINAIA fue un buque francés de vapor construido en Glasgow (Reino Unido), en 1924 y dedicado al transporte de personas. Su botadura fue realizada por la reina María de Rumania, que dio nombre al barco en homenaje a Sinaia, población rumana donde se encontraba el castillo de Peles, residencia real. Partió el 26 de mayo y llegó al Puerto de Veracruz 19 días después, precisamente el 13 de junio de 1939. Desembarcaron 307 familias, 1599 personas, la mayoría (953) varones mayores de 15 años.
Todos los pasajeros procedían de los campos de concentración en Francia. Entre ellos se encontraban personas de toda posición y oficios, destacando intelectuales, escritores, científicos y políticos. Las condiciones del viaje fueron muy complicadas debido al hacinamiento. Para atenuar las adversidades se organizaron conciertos, exposiciones, cursos literarios, etc. Durante el trayecto fallecieron algunos exiliados y nació una niña a la que se le impuso el nombre de Susana Sinaia Caparrós, en honor al buque.
Se confeccionó un diario dirigido por Isidro Enríquez Calleja, del que se publicaron 18 números, gracias a un mimeógrafo. Se ofrecieron conferencias para orientación de las familias y conocimiento del país al que iban a llegar. A su arribo a Veracruz fueron recibidos con júbilo por la población y las autoridades. En representación del gobierno habló el Secretario de Gobernación Agustín García Téllez, quien les dio la bienvenida: “No os recibimos como refugiados de la persecución dictatorial a quienes misericordiosamente se arroja una tabla de salvación, sino como defensores aguerridos de la democracia republicana y de la soberanía territorial, que lucharon contra la maquinaria opresora al servicio de la conspiración totalitaria universal… vuestras madres, esposas e hijos encontrarán aquí un regazo cariñoso y hospitalario”.
A esta embarcación siguieron otras, como el vapor “Ipanema” en julio siguiente con 998 exiliados y el “Mexique” con 2 mil 200 en 1942, Se calcula que llegaron al país entre 22 mil y 30 mil españoles, conformados por clase media urbana y en menor número obreros y campesinos; así como maestros, militares, marinos, pilotos, economistas, literatos, filósofos, artistas y hombres de estado, todos ellos vinculados a las fuerzas republicanas derrotadas.
Se dice con justicia que nuestro país fue otro con la llegada de estos grandes seres humanos, cuyas aportaciones han sido de innegable valor para el desarrollo de la técnica y la cultura mexicana.
13 junio de 2024

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