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Estados Unidos. Según un reciente estudio publicado por la revista Nature Communications, el suministro global de agua enfrenta una doble amenaza para el año 2050: no solo la cantidad disponible está en riesgo, sino también la calidad del agua. Expertos advierten que alrededor de un tercio de las subcuencas en todo el mundo podrían enfrentar una crisis debido a la contaminación del agua.

El grupo de investigadores, liderado por la Universidad de Wageningen en Holanda, examinó más de 10 mil subcuencas para evaluar la futura escasez de agua limpia, incorporando el factor de contaminación del agua en sus evaluaciones. Descubrieron que la contaminación por nitrógeno en los ríos aumenta significativamente el número de subcuencas consideradas con escasez de agua cuando se tiene en cuenta la calidad del agua.

Se espera que, debido a los altos niveles de contaminación por nitrógeno, regiones como el sur de China, Europa Central, Norteamérica y África se conviertan en focos de escasez de agua en el futuro.

Las subcuencas, que son una importante fuente de agua potable, también son áreas donde se llevan a cabo actividades urbanas y económicas a gran escala, como la agricultura cercana a los ríos, lo que puede contribuir a la contaminación de los cuerpos de agua locales.

En el peor de los escenarios proyectados, para el año 2050 se estima que habrá 3 mil 61 subcuencas en riesgo de sufrir escasez de agua tanto en cantidad como en calidad, lo que representaría un aumento significativo en la superficie de cuenca afectada y en el número de personas afectadas por la escasez, alcanzando los 3 mil millones adicionales.

Este estudio resalta la urgente necesidad de tomar medidas a nivel global para abordar tanto la cantidad como la calidad del agua, antes de que la crisis se agrave aún más y afecte a millones de personas en todo el mundo.