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Manila, Filipinas, El legendario pugilista Manny Pacquiao, considerado uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos, asumirá un nuevo reto fuera del ring. A sus 46 años, el excampeón mundial fue nombrado vicepresidente de la Asociación Internacional de Boxeo (IBA), organismo que actualmente se encuentra excluido del movimiento olímpico por sus controversias en materia de gobernanza.
El anuncio se hizo oficial este lunes, tras una reunión celebrada en Manila, donde el filipino fue designado para acompañar en la dirección al presidente de la IBA, el ruso Umar Kremlev. Según el comunicado de la organización, Pacquiao “trabajará para desarrollar programas centrados en los atletas, promover el boxeo en Asia y en todo el mundo, y defender la equidad y la protección de los boxeadores”.
“Me dedicaré a construir puentes entre amateurs y profesionales, entre el este y el oeste, entre generaciones y culturas”, declaró el expeleador, quien busca consolidar su legado ahora desde la gestión deportiva.
UNA LEYENDA QUE AHORA BUSCA IMPULSAR EL BOXEO DESDE LOS DESPACHOS
Con una carrera inigualable, Pacquiao se retiró oficialmente en 2021, dejando un récord que lo convierte en el único boxeador en la historia en conquistar títulos mundiales en ocho divisiones distintas. Su impacto trascendió las décadas, dominando la escena boxística en los años 1990, 2000, 2010 y 2020, enfrentando a figuras como Oscar de la Hoya, Miguel Cotto, Juan Manuel Márquez y Floyd Mayweather.
Tras colgar los guantes, el filipino trasladó su popularidad a la política, donde se desempeñó como diputado, senador y candidato presidencial en 2022. Aunque perdió las elecciones, continuó siendo una figura influyente en su país, combinando sus valores conservadores con una visión liberal en materia económica.
Su regreso al ámbito deportivo, ahora desde una posición administrativa, representa una oportunidad para reforzar el vínculo entre el boxeo amateur y profesional, en especial dentro del continente asiático.
LA IBA BUSCA RECUPERAR CREDIBILIDAD TRAS SU EXCLUSIÓN OLÍMPICA
La IBA fue durante décadas la institución encargada de regular el boxeo amateur y de organizar los torneos clasificatorios a los Juegos Olímpicos. Sin embargo, en 2019 fue suspendida y finalmente vetada por el Comité Olímpico Internacional (COI) en 2023, debido a problemas financieros, irregularidades en sus elecciones internas y falta de transparencia.
Actualmente, la organización busca recuperar su prestigio internacional frente a World Boxing, el nuevo ente reconocido por el COI. No obstante, su reputación volvió a estar en el centro de la polémica durante los Juegos Olímpicos de París 2024, tras divulgar información sobre el género de las boxeadoras Imane Khelif (Argelia) y Lin Yu-ting (Taiwán), a quienes había vetado de sus campeonatos mundiales.
El nombramiento de Pacquiao podría ser un intento de la IBA por reconstruir su imagen global y reconectar con la base deportiva, aprovechando la influencia y el respeto que el filipino mantiene en el mundo del boxeo.