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Ciudad de México, Mayo 7.- Un equipo de científicos del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Respiratorias (CIBERES) y del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL) identificó por qué los pacientes mayores de 70 años fueron más vulnerables a la covid-19 durante la primera ola de la pandemia.
El estudio concluyó que este grupo presentaba una “menor producción de anticuerpos y moléculas clave en la defensa antiviral”, lo que derivaba en una respuesta inmunitaria deficiente frente al SARS-CoV-2.
El trabajo multidisciplinario forma parte del proyecto CIBERES-UCI-COVID y fue publicado en la revista especializada GeroScience. Según los investigadores, durante el primer año de la pandemia la mortalidad afectó “de forma especialmente intensa” a las personas mayores, “en un contexto en el que todavía no se disponía de vacunas y las causas de esta elevada vulnerabilidad no estaban claras”.
El estudio analizó a casi 700 pacientes
La investigación contó con financiación de La Fundació La Marató de TV3 y la colaboración del CIBER de Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC).
Para llegar a sus conclusiones, los científicos analizaron la respuesta inmunitaria en 450 pacientes ingresados en los hospitales universitarios Arnau de Vilanova y Santa María de Lleida, así como en el Río Hortega de Valladolid.
Posteriormente, validaron los resultados en una cohorte independiente de 244 pacientes críticos.
HALLAZGOS BIOLÓGICOS
Interferón Gamma: Producción deficiente en ancianos, facilitando la progresión viral.
Granzima A: Falla en la activación de células NK y linfocitos para destruir infectadas.
Respuesta Tromboinflamatoria: Coctel de inflamación sistémica y microtrombos vasculares.
IMPACTO EN MÉXICO
Mortalidad: Adultos de 60+ años concentraron la mayor letalidad prepandemia.
Comorbilidades: Diabetes, hipertensión y obesidad agravaron la respuesta inmune.
Hitos: CDMX, Edomex y Monterrey registraron saturación crítica en UCI (Invierno 2020).
N. de la R. | Vacunación en México: La priorización de adultos mayores en la estrategia nacional (diciembre 2020) fue determinante para reducir la mortalidad. A pesar de la inmunosenescencia, los refuerzos permitieron mitigar las respuestas inflamatorias descontroladas que caracterizaron a las primeras olas.
Los expertos identificaron una menor producción de moléculas clave como la granzima A y el interferón gamma, fundamentales en la defensa antiviral.
Además, el estudio detectó que los pacientes de mayor edad “activaban mecanismos inmunitarios distintos a los de los pacientes más jóvenes”. En ellos predominaba “una mayor activación de la inmunidad innata, junto con daño endotelial y activación de la coagulación”. La respuesta tromboinflamatoria agravaba la enfermedad.
Los investigadores señalaron que este patrón inmunitario provocaba que los pacientes ancianos desarrollaran “una respuesta tromboinflamatoria asociada a formas clínicas más graves de la enfermedad”.
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Como consecuencia, la mortalidad fue significativamente superior en este grupo. Según los datos del estudio, alcanzó aproximadamente el 32 por ciento en mayores de 70 años, frente a un 6 por ciento en pacientes más jóvenes.
“Este perfil biológico se pudo identificar gracias a la aplicación de un modelo de aprendizaje automático que permitió detectar los biomarcadores clave asociados a la respuesta del paciente de edad avanzada”, explicó el investigador del CIBERINFEC en la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) de Móstoles, Alejandro Álvaro-Meca.