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Estados Unidos, El español Carlos Alcaraz sucumbió ante el estadounidense Ben Shelton en los cuartos de final del US Open, en una épica batalla que se prolongó hasta las 03H33 de la mañana del miércoles, el final más tardío en la historia de este Grand Slam.
Shelton, número nueve de la ATP, destronó al campeón Alcaraz (3º) en el último supertiebreak, por marcador de 6-7 (5/7), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 (10/7), tras cuatro horas y 28 minutos de uno de los partidos más trepidantes del año.
Alcaraz, quien disputó el US Open después de cuatro meses de inactividad, fue llevado al límite físicamente por un Shelton imperial al servicio, que ahora enfrentará en semifinales a su compatriota Frances Tiafoe.
ALCARAZ ACEPTA LA DERROTA TRAS UNA BATALLA ÉPICA
“Estoy contento, orgulloso de mí mismo, de cómo he luchado”, dijo Alcaraz a la prensa con buen ánimo tras aceptar la derrota con una sonrisa.
“Obviamente queríamos ganar y seguir en el torneo, pero lo más importante era salir del torneo con partidos jugados, con ritmo alto jugado y sobre todo sano”, remarcó el español, quien no competía desde su lesión en la muñeca derecha en abril.
“Hemos llevado al límite a un jugador que viene jugando a un ritmo y a un nivel altísimo durante toda la temporada (…) Shelton es una bestia”, afirmó.
El duelo, que arrancó alrededor de las 23H00 del martes, terminó superando el récord de las 02H50, el anterior final más tardío registrado en otros cuartos de final de 2022, en los que Alcaraz venció a Jannik Sinner.
“Estoy cansado, ha sido un partido épico (…) Sin duda el partido más emocionante que he disputado en toda mi carrera”, dijo Shelton, quien nunca había ganado a un Top 3 mundial en Grand Slams.
ADIÓS A LA RACHA DE CARLOS ALCARAZ
El murciano defendió con uñas y dientes la corona del US Open en una noche en la que empezó a verse exhausto desde el segundo set y vomitó en uno de los descansos en el cuarto, pero aun así plantó batalla hasta el final.
La estrella española, de 23 años, se despidió de su racha de 18 partidos seguidos ganados en torneos de Grand Slam, con la que encadenó el título del US Open de 2025 y del Abierto de Australia el pasado febrero.
La corona en Melbourne fue la única que alzó este año y también era la que más deseaba porque lo consagró como el tenista más joven en conquistar los cuatro torneos grandes.
Su temporada se vio truncada por la lesión de muñeca en Barcelona, que lo apartó de Roland Garros y Wimbledon y de todos los eventos de preparación del US Open.