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Estados Unidos. Aunque en estos días, Nueva Delhi está llena de smog, la realidad es que hay otras ciudades que producen más contaminación. Un análisis exhaustivo publicado durante la COP29 reveló que Shanghái, la mayor ciudad de China, encabeza la lista de las ciudades más contaminantes del mundo, con emisiones de gases de efecto invernadero que superan incluso a países enteros como Noruega y Colombia.

El informe, realizado por Climate Trace, una organización cofundada por el exvicepresidente estadunidense Al Gore, combina observaciones satelitales con inteligencia artificial para cuantificar las emisiones de dióxido de carbono, metano y óxidos de nitrógeno en más de 9 mil áreas urbanas de todo el mundo.

Shanghái lidera la lista con 256 millones de toneladas métricas de emisiones en 2023, seguida por Tokio, que liberó 250 millones de toneladas métricas. Estas cifras son tan altas que, si fueran países, ambas ciudades estarían entre las 40 principales naciones emisoras del mundo. Ciudades estadunidenses como Nueva York y Houston también figuran en el informe, con emisiones de 160 y 150 millones de toneladas métricas, respectivamente. Por su parte, Seúl, Corea del Sur, ocupa el quinto lugar con 142 millones de toneladas métricas.

“Lo más sorprendente es que Shanghái emite más gases de efecto invernadero que varios países enteros. Esto subraya la enorme responsabilidad que tienen las grandes ciudades en la lucha contra el cambio climático”, señaló Gore durante la presentación de los datos.

El informe también destacó a la Cuenca Pérmica en Texas como el sitio individual más contaminante del mundo. Esta región, conocida por su producción intensiva de petróleo y gas, genera más emisiones que cualquier otro punto en el planeta. China, India, Irán, Indonesia y Rusia tuvieron los mayores aumentos de emisiones de 2022 a 2023, mientras que Venezuela, Japón, Alemania, el Reino Unido y Estados Unidos tuvieron las mayores disminuciones de la contaminación.

“Es alarmante que una sola región en Texas supere en contaminación a grandes sitios industriales de países como Rusia o China”, agregó Gore.

¿Qué implican estas cifras para la acción climática?
El análisis no solo muestra las emisiones totales de cada región, sino que también refleja el impacto del crecimiento urbano y la dependencia de combustibles fósiles en las principales metrópolis. China e India, junto con otros grandes emisores como Indonesia y Rusia, registraron los mayores incrementos de emisiones entre 2022 y 2023. Por el contrario, países como Japón, Alemania y Estados Unidos lograron reducir sus niveles de contaminación, aunque no lo suficiente para revertir las tendencias globales.

Los datos también destacaron que la contaminación por metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente, pero de vida más corta que el dióxido de carbono, aumentó un 0.2% en el último año.

Activistas y representantes de pequeñas naciones insulares han pedido a los países más contaminantes en la COP29 que actúen con mayor urgencia para reducir sus emisiones. Cedric Schuster, presidente del bloque de pequeños estados insulares, recordó a los delegados la importancia de cumplir con el Acuerdo de París de 2015 para limitar el calentamiento global a 1.5 grados Celsius. “La protección de los más vulnerables del mundo debe estar en el centro de estas negociaciones”, afirmó.

“Las ciudades son los principales centros de innovación, pero también de contaminación. Urge implementar soluciones locales y sostenibles que puedan transformar el impacto ambiental de estas áreas urbanas”, concluyó Gore.