Libertad por el Saber
Por: José Rodríguez Salgado
Por estos días los pueblos de México se preparan para rendir cálidas ofrendas a sus muertos. Vivan nuestras tradiciones en el recuerdo de nuestros seres queridos.
Una de las instituciones mexicanas de mayor crédito cultural sin regateo alguno es El Colegio Nacional, institución considerada “la máxima cátedra de México”. Fue fundado el 13 de marzo de 1943 por decreto del presidente Manuel Ávila Camacho, con el propósito de agrupar a los principales representantes de la ciencia, el arte y la literatura en México. Tiene como objetivo fundamental promover la enseñanza y divulgación del saber especializado de manera abierta, gratuita y sin restricciones.
Su lema es “Libertad por el Saber” y simboliza la difusión del conocimiento más allá de restricciones académicas o curriculares. Ofrece conferencias, simposios, mesas redondas, conciertos, exposiciones y más de 300 actividades académicas y culturales al año. Mantiene una comunidad de más de medio millón de personas que participan a través de redes sociales y plataformas digitales, ampliando su alcance a nivel nacional e Internacional.
Opera en el edificio de Donceles #104 en el Centro Histórico de la Ciudad de México, en donde fue un convento del siglo XVIII. Su infraestructura comprende salas de conferencias, un centro de documentación, biblioteca, archivo histórico y espacio para exposiciones. Recibe anualmente a 70 mil personas. Publica libros, ensayos y materiales digitales sobre ciencia, arte y humanidades. Cuenta también con producciones audiovisuales y series educativas disponibles en su canal de You Tube.
Se integra con miembros vitalicios elegidos entre los más destacados de cada disciplina. A lo largo de su existencia han participado intelectuales y artistas como: Alfonso Reyes, Diego Rivera, José Vasconcelos, José Clemente Orozco, Mario J. Molina, Enrique Krauze y Alejandro González Iñárritu. Los miembros están llamados a impartir enseñanzas que representen la sabiduría de la época y se esfuercen en fortalecer la conciencia de la nación, además, deben impartir conferencias y participar en actividades culturales, tanto en el país como ocasionalmente en el extranjero.
El presidente Ernesto Zedillo modificó el artículo sexto del decreto de ampliación de 1971 para permitir que mexicanos por naturalización pudieran integrarse a “El Colegio Nacional” sin importar la fecha en la que hubieren efectuado su cambio de nacionalidad. Originalmente se fundó con 15 miembros, actualmente su membresía asciende a 37. Hasta la actualidad ha reunido a 114 destacados representantes de todas las disciplinas del saber.
La idea original para crear esta institución fue la del filósofo Antonio Caso y estuvo inspirada a su vez en El Colegio de Francia, su escudo lo conforma un águila en actitud de arrancar el vuelo, símbolo de la libertad del pensamiento sobre un sol de fuego que representa la luz de la sabiduría. Fue inaugurado el 15 de mayo de 1943 por el entonces titular de la SEP Octavio Véjar Vázquez y algunos de sus primeros miembros fueron: Mariano Azuela, Alfonso Caso, Antonio Caso, Carlos Chávez, Ezequiel A. Chávez, Ignacio Chávez, Enrique González Martínez, Isaac Ochoterena, Ezequiel Ordoñez, Manuel Sandoval Vallarta y Manuel Uribe Troncoso.
Fiel a su misión educativa se encuentra en constante búsqueda de nuevos públicos; para ello realiza campañas de difusión de sus actividades, además de organizar anualmente el Encuentro Libertad por el Saber que congrega por una semana a especialistas e intelectuales de todo el mundo para discutir sobre un tema en conjunto y de manera interdisciplinaria.
El 21 de noviembre de 1988 el presidente Miguel de la Madrid, firmó el acta de entrega de sus nuevas instalaciones del ex convento, aunque la donación formal la decretó Carlos Salinas de Gortari el 17 de junio de 1993. A partir de 1994 el arquitecto Teodoro González de León se hizo cargo de la última restauración y remodelación del edificio. Se rescataron 20 arcos y 49 nichos de piedra cortada; se dotó de más luz al edificio y se construyó una nueva aula mayor. Se aprecian sus salones, patios y corredores por su elegancia, sus apacibles espacios y la funcionalidad de su mobiliario.
Esta institución representa un pilar de la cultura y el conocimiento, combinando la tradición académica con la divulgación abierta al público y la promoción global del saber mexicano.
Octubre 21 de 2026