Si planeas una aventura por Sudamérica o África, es importante que sepas qué es la fiebre amarilla, una infección viral hemorrágica transmitida por la picadura de mosquitos infectados.
Para identificar la presencia de la enfermedad es necesario saber cuáles son los síntomas que nunca debes ignorar. La ictericia (coloración amarillenta de la piel) es un síntoma clave en los casos graves.
Afortunadamente, la vacunación es una herramienta poderosa y efectiva para blindar tu viaje. La enfermedad es endémica en áreas tropicales de África y de América Central y del Sur.
La fiebre amarilla es causada por un virus que se introduce en tu cuerpo a través de la picadura de un mosquito infectado. Después de la picadura, el virus incuba en el cuerpo durante aproximadamente 3 a 6 días, como explica la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Aunque muchas personas no presentan síntomas, en un pequeño porcentaje de casos, los pacientes entran en una fase tóxica que puede ser mortal.
Estos son los síntomas comunes, de acuerdo con el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), la OPS y MedlinePlus:
Fiebre y dolor de cabeza: Síntomas iniciales comunes que suelen durar unos 3 o 4 días.
Dolores musculares intensos, especialmente dolor de espalda.
Náuseas y vómitos: A veces pueden presentarse con sangre.
Pérdida del apetito.
Coloración amarillenta (Ictericia): Tu piel y tus ojos se vuelven amarillos, de ahí el nombre.
Síntomas graves (Etapa Tóxica):
Insuficiencia orgánica: El virus afecta el hígado y los riñones.
Poca orina: Disminución de la micción, un síntoma de insuficiencia renal.
Sangrados o hemorragias: Pueden ocurrir sangrados por la nariz, boca, ojos o estómago.
Delirio o convulsiones.
México no es considerado un país con riesgo de transmisión de fiebre amarilla. Sin embargo, la enfermedad está presente en varios países como Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Panamá, Paraguay, Perú, Surinam, Trinidad y Tobago, y Venezuela.
¿Se contagia la fiebre amarilla?
La fiebre amarilla no se transmite directamente de persona a persona, sino que requiere de un vector: el mosquito infectado. Hay distintas especies de mosquitos que viven en hábitats variados (domésticos, silvestres o semi-domésticos).
Te dejamos las fuentes de transmisión de la enfermedad, según la OPS:
Fiebre amarilla selvática: Ocurre cuando mosquitos silvestres (Haemagogus y Sabethes) pican a los monos (reservorio del virus) y luego a los humanos que trabajan o viajan en el bosque.
Fiebre amarilla urbana: Ocurre cuando una persona infectada lleva el virus a zonas urbanas con alta densidad del mosquito Aedes aegypti, transmitiéndose de persona a persona.
Fiebre amarilla intermedia: Involucra mosquitos semi-domésticos que infectan tanto a monos como a personas, causando brotes dispersos en aldeas (común en África, no en América).
¿Cómo se previene la fiebre amarilla y en qué países está?
La medida preventiva más importante y efectiva es la vacunación. La dosis es segura y altamente eficaz, ofreciendo inmunidad efectiva dentro de los 10 días para casi todas las personas vacunadas.
Te dejamos algunas medidas preventivas que recomienda la OPS y el IMSS:
Usa repelente de mosquitos: Aplícalo sobre la piel expuesta y la ropa cada cuatro horas si sudas.
Viste ropa protectora: Usa ropa de manga larga, pantalones largos y calcetines para cubrir la mayor parte del cuerpo.
Usa mosquiteros: Coloca mosquiteros en la cama para dormir seguro.
La mejor crónica de viaje que puedes escribir comienza con la prevención. Asegúrate de cumplir con el requisito de la vacuna y disfruta de tu aventura sin el riesgo de un mosquito.