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Estados Unidos, La NBA aprobó la compra de la participación mayoritaria de los Los Angeles Lakers por parte del multimillonario Mark Walter, en una operación que valora la franquicia en 10 mil millones de dólares, la cantidad más alta jamás alcanzada por un equipo deportivo profesional.
El traspaso, anunciado en junio, fue confirmado por la liga y el club angelino tras recibir el visto bueno del Comité de Gobierno de la liga. El cierre se producirá en los próximos días.
Walter, CEO de Guggenheim Partners y fundador de TWG Global, ya controla a Los Angeles Dodgers de la MLB, las Sparks de la WNBA y la futura escudería Cadillac de Fórmula 1. Con esta adquisición, el grupo inversor consolida un imperio deportivo en Los Ángeles.
Jeanie Buss, hija del histórico propietario Jerry Buss —quien compró los Lakers en 1979 por 67.5 millones junto a los Kings de la NHL y el Forum—, mantendrá el cargo de presidenta durante al menos cinco años y seguirá dirigiendo las operaciones diarias “en el futuro previsible”, según el comunicado oficial.
“Los Lakers son una de las franquicias más icónicas del deporte, definidas por la excelencia y la búsqueda incansable de la grandeza”, declaró Walter. “Es un privilegio trabajar junto a Jeanie Buss para mantener ese estándar en esta nueva era”.
Buss, por su parte, elogió al nuevo socio: “He conocido a Mark primero como empresario, luego como amigo y ahora como colega. Ha demostrado su compromiso con los campeonatos en Los Ángeles”.
La valoración de 10 mil millones supera los 7,700 millones de los Golden State Warriors en 2022 y los 6 mil millones que Forbes asignaba a los Lakers este año. El aumento refleja el boom de los derechos televisivos —76 mil millones por 11 temporadas—, el crecimiento internacional y el valor de marca de una franquicia con 17 títulos y estrellas como Michael Mikan, Jerry West, Magic, Johnson Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, LeBron James y desde la campaña pasada Luka Doncic.
La estructura de gobernanza combina continuidad y renovación: Walter asume el control financiero y estratégico; Buss preserva la identidad y el día a día. Un modelo similar al de los Clippers con Steve Ballmer o los Warriors con Joe Lacob.
El próximo paso será la presentación oficial de Walter en el Crypto.com Arena. Mientras, el legado de Jerry Buss permanece intacto; el futuro, con 10 mil millones sobre la mesa, apenas comienza.