Una mascota, a diferencia de un animal silvestre es un animal domesticado que se conserva con el propósito de brindar compañía para disfrute del cuidador. El origen de la domesticación animal inició alrededor del año 9000 a.C. en el suceso de la sedimentación humana conocido como revolución neolítica. 

En un inicio, los utilizaban con propósitos alimenticios, pero después se designaron como herramientas o compañeros de caza y con el tiempo adoptó más valor. Aunque el origen de la domesticación no es exacta, se estima que los humanos establecieron lazos con los animales para su supervivencia y desarrollo. 

En la actualidad, no es algo nuevo la presencia de las mascotas en los hogares, debido a que estos son grandes consentidos, inclusive algunos cuentan con redes sociales. Para muchos tener una mascota es sinónimo de compañía incondicional que les ofrece momentos de felicidad.  

En México hay cerca de 23 millones de perros y gatos, y entre 57 y 70 de cada 100 hogares tienen al menos una mascota. Los perros destacan por ser los favoritos de los hogares mexicanos, con un 89 % de preferencia según el Inegi (Instituto Nacional de Estadística y Geografía). 

Los amantes de los animales hacen hincapié en los cuidados generales de sus mascotas como la alimentación y desparasitación. Un aspecto muy importante es la recreación de los mismos. Por ejemplo, los perros necesitan hacer ejercicio y socializar, por lo que con paseos y caminatas por el campo estimulan su estado de ánimo. 

En cambio, los gatos pueden pasar todo el día en casa, por ello es necesario establecer un espacio divertido para que la pasen bien. Asimismo, el cuidado de su higiene es indispensable. Por ejemplo, usar productos como areneros para gatos evitan focos de olor nocivos dentro del hogar. Cada dueño es responsable de su mascota y debe orientar cuidados específicos en base a la necesidad del animal. 

El Censo Canino 2019, realizado por DogHero, una compañía de servicios para perros en América Latina destacó que los perros mestizos son los animales favoritos en México. Hasta el 2010, el número de canes doméstico aumentó un 20 %. Existen cerca de 18 millones de canes. La Ciudad de México y las de Guadalajara, Monterrey, Puebla, Guanajuato, Coahuila, Yucatán, Tlaxcala, Toluca e Hidalgo completan el top diez de las que más adoptan. Pero, ¿cuál es la causa de tener una mascota? 

Muchas personas se motivan a hacer distintas actividades gracias a la compañía de una mascota, consideran que fomentan las relaciones sociales, obtienen beneficios físicos, psicológicos y además, mejoran su calidad de vida. 

Lo cierto es que es “existen investigaciones que afirman que la interacción entre las personas y sus mascotas disminuyen la presión arterial, y aumenta los neuroquímicos asociados con la relación”, según Vicente Gemmis, magíster en salud mental comunitaria, docente de la UBA y cofundador de Cuidar Cuidando.  

A continuación se mencionan los beneficios concretos para el bienestar del humano originados por tener una mascota: 

-Evitan el sentimiento de soledad: el cuidado y protección del mismo ayuda a evitar estados como la depresión por el sentimiento de soledad. Esto se debe a que la compañía estimula el contacto físico y la comunicación. 

-Alivian la depresión: es frecuente que las personas en estado de depresión no sientan el deseo de relacionarse con alguien. Por ello, el vínculo con una mascota “obliga” hacer algo sobre ello, como darle de comer y sacarlo a pasear -en el caso de los perros- como consecuencia se fomenta relación con el entorno. 

-Aumenta el sentimiento de felicidad: tras compartir momentos de juego con la mascota, los dueños experimentan un estímulo en las hormonas como el aumento de oxitocina, se estimula la producción de serotonina y dopamina, donde al mismo tiempo los niveles de cortisol disminuyen, ayudando a disminuir el nivel de estrés.