Punctum temporis | Un punto en el tiempo
Por: Netza I. Albarrán Razo
El 13 de enero de 1927 se dio a conocer públicamente uno de los documentos más relevantes para comprender la figura del conquistador de México: el testamento de Hernán Cortés. El hallazgo y estudio de este texto permitió asomarse, con mayor precisión, a la mentalidad, preocupaciones y ambiciones finales del hombre que encabezó la caída de Tenochtitlan y marcó el inicio del dominio español en el territorio mesoamericano.
El documento, redactado en sus últimos años de vida, ofrece una visión menos épica y más humana de Cortés. En él, el conquistador detalla la distribución de sus bienes, establece disposiciones para sus herederos y expresa su interés por preservar su legado material y simbólico en la Nueva España. El texto confirma su deseo de ser enterrado en el actual territorio mexicano, al que consideraba el centro de su obra y de su fortuna.
Un testamento cargado de significado histórico
Más allá de los aspectos patrimoniales, el testamento revela la compleja relación de Cortés con la Corona española. Aunque fue reconocido como Marqués del Valle de Oaxaca, el documento deja ver su preocupación por las deudas, los pleitos legales y el reconocimiento incompleto de sus servicios a la monarquía. Lejos de la imagen del conquistador todopoderoso, el testamento muestra a un hombre consciente de los límites de su poder y del paso del tiempo.
El texto también resulta clave para los historiadores porque permite entender cómo Cortés concebía el orden social y económico de la Nueva España. Sus disposiciones reflejan la estructura colonial temprana, basada en encomiendas, propiedades rurales y privilegios otorgados a una élite estrechamente vinculada al poder político y militar.
Un documento que reavivó el debate histórico
La difusión del testamento en 1927 reavivó el debate sobre la figura de Hernán Cortés en México. Para algunos, el documento reforzó la imagen de un estratega brillante y visionario; para otros, confirmó el carácter profundamente desigual y violento del proceso de conquista. En cualquier caso, el texto se convirtió en una fuente primaria indispensable para el estudio del siglo XVI.
A casi cuatro siglos de su muerte, el testamento de Cortés recordó que la historia no solo se construye con batallas y conquistas, sino también con documentos que revelan las intenciones, contradicciones y temores de sus protagonistas.
El 13 de enero de 1927, México y España volvieron a mirar de frente a uno de los personajes más controvertidos de su historia común, esta vez a través de sus propias palabras.